Forward Control

Z Jeep Wiki

Grudzień 1956, inżynierom Willys Motors, oddziału Kaiser Corporation wydawało, że oto zobaczyli przyszłość napędu na 4 koła.

FC-170, Forward Control Jeep, wprowadzony w tym miesiącu, był symbolem odrodzenia Willysa, który po latach kiepskiej egzystencji zaczął przynosić zyski. O dziwo, największym hitem okazały się nie samochody osobowe, a właśnie Jeepy i to w dodatku sprzedawanie na całym świecie, a nie tylko w USA. A teraz firma poczuła, że czas wprowadzić zupełnie nową generację aut z napędem na 4 koła.

Koncepcja Forward Control była owocem najnowszej wizji Brooksa Stevensa, prawdopodobnie najodważniejszego projektanta tamtych czasów, który juz wcześniej współpracował z Willysem podczas prac nad modelami Jeep Station Wagon oraz Jeepster. Poza samochodami Brooks był także autorem żelazka Steam-O-Matic (1939), logo kompanii piwnej Miller High Life, modelu 1948 Harley-Davidson , samochodów Excalibur, kosiarek Lawn-Boy oraz motorówki 1956 Evinrude Lark Runabout. Najciekawszym w wizjach Stevensa na temat Jeepów jest fakt, że jego konstrukcje oparte na podłodze i układzie napędowym CJ-5 pozwalały na łatwe, szybkie i tanie konstruowanie nowych modeli.

Willys produkował samochody użytkowe w niezmienionej postaci od 1947 roku. Dopiero rosnąca konkurencja w latach 50-tych zmusiła firmę do wykorzystania wizji Stevensa i stworzenia linii pełnowymiarowych aut z kabiną kierowcy położoną nad silnikiem. Bazową konstrukcją był nadal CJ-5, ale moc przyszła od nowych 4-cylindrowych silników Hurricane F-head i L-head.

Forward Control od początku był przeznaczony zarówno do użytko militarnego, municypalnego i firmowego, jak i dla odbiorców prywatnych. Uniwersalna rama, na której można było osadzić niemal wszystko umożliwiła powstanie wielu odmian od ciągników po śmieciarki i wozy straży pożarnej.

Premiera FC dla dealerów odbyła się 29 Listopada 1956 a pierwszy publiczny pokaz nastąpił podczas Narodowej Wystawy Motoryzacyjnej 12 Grudnia 1956 w Nowym Jorku. Pierwsze reakcje były obiecujące. Najwyższą sprzedaż FC odnotował w 1957 roku z wynikiem 9,738 sprzedanych aut. Po premierze FC 170 w 1957 sprzedaż spadła do 1,546 aut w 1959, po czym wzrosła do 4,925 w 1960. Niestety nadzieja na zawojowanie rynku pozostała płonna. Żaden z modeli nie stał się wielkim hitem na jaki liczył Willys. W ciągu 9 lat wyprodukowano ponad 30,000 szt. Produkcja została zakończona w roku 1964.

Powstały także wersje militarne Jeepa FC

• M676 - Wersja cywilna z niewielkimi modyfikacjami
• M677 - A four door crew cab with a canopy over the bed
• M678 - FD z karoserią VAN
• M679 - M678 w wersji ambulans